Cómo fotografiar la aurora boreal

Para fotografiar la aurora boreal, necesitas un cielo oscuro y despejado, los ajustes de cámara para la aurora boreal adecuados, una configuración estable y un poco de paciencia. Luego, si tienes suerte, el cielo hará lo suyo. Ver la aurora bailar sobre ti es uno de esos momentos del viaje que vale la pena perseguir, incluso si la naturaleza no siempre colabora.

Elena y Anna de Hofmann, junto con la escritora de viajes Gemma, han hecho exactamente eso en Suecia, Islandia y Noruega. Aquí comparten lo que funcionó, lo que no y cómo darte la mejor oportunidad de llegar a casa con una foto increíble de la aurora boreal.

¿Qué son y qué causa las auroras boreales?

Entonces, ¿en qué consiste la aurora boreal? Esas cintas, ondas y destellos de color se crean cuando las partículas cargadas del Sol interactúan con los gases en la parte alta de la atmósfera de la Tierra, liberando energía en forma de luz. Eso es lo que dice la ciencia, pero la realidad, cuando estás bajo las luces celestiales bailando por el cielo, es algo mucho más mágico.

¿Y qué hace que la aurora boreal brille de diferentes colores? Depende de con qué gases se encuentren las partículas y a qué altitud, siendo el verde el color que tienes más probabilidades de ver. En una buena noche, esos colores pueden cambiar y ondular por el cielo, desapareciendo casi por completo antes de volver a cobrar intensidad de repente.

Es un fenómeno concentrado en las regiones polares de la Tierra, lo que explica las peregrinaciones de invierno al norte de Escandinavia, Islandia, Alaska y el norte de Canadá. Sin embargo, la ubicación es solo una parte. Necesitas oscuridad, cielos despejados y suficiente actividad de las auroras para que coincidan. Cuando por fin lo hagan, entenderás por qué la gente se queda felizmente de pie a temperaturas bajo cero contemplando las estrellas.

¿En qué consiste el índice Kp y cómo se usa para predecir dónde podemos ver la aurora boreal?

El índice Kp mide las perturbaciones en el campo magnético de la Tierra en una escala de cero a nueve. Si estás planeando un viaje para ver auroras, te familiarizarás rápidamente con esas dos pequeñas letras. En general, cuanto mayor sea el número, más intensa será la actividad geomagnética y más al sur será visible la aurora boreal.

Por eso resulta especialmente útil para determinar hasta qué punto hacia el sur pueden ser visibles las auroras boreales en una noche cualquiera. Un Kp de entre seis y siete, por ejemplo, se considera de moderado a fuerte.

Pero no te encariñes demasiado con el número. Elena, especialista en SEO sénior en Hofmann, señala que aunque Kp puede indicar actividad de auroras, no puede decirte lo brillante o colorido que será en realidad el espectáculo. Las previsiones te dan probabilidades, no promesas. Un Kp alto puede todavía significar horas de espera frente a un cielo vacío, mientras que un pronóstico menos prometedor puede sorprenderte de repente.

Anna, redactora creativa en Hofmann, recomienda My Aurora Forecast & Alerts para no perder de vista la actividad mientras estás fuera. Y mira el pronóstico de nubes mientras lo haces. El mejor espectáculo de auroras del año no sirve de mucho si pasa sobre una gruesa manta de nubes.

¿Dónde podemos ver las auroras sin un caro viaje a Islandia?

Islandia puede ser el ejemplo perfecto para la caza de auroras, pero está lejos de ser tu única opción. El norte de Noruega, Suecia y Finlandia pueden ser igual de gratificantes. El cielo oscuro, la baja contaminación lumínica y el tiempo despejado importan mucho más que un código postal famoso. La escritora de viajes Gemma aprendió esto de la manera más difícil. Diez días en Islandia durante el solsticio de invierno trajeron nubes casi constantes y solo un tenue atisbo de luces.

De hecho, los destinos más pequeños del norte de Escandinavia pueden llevar ventaja, ya que algunos disfrutan de inviernos más secos y menos nublados que el clima cambiante de Islandia. Elena tuvo más suerte cerca de Kiruna, en el norte de Suecia, a finales de octubre.

Entonces, ¿dónde podemos ver las auroras boreales sin tener que elegir Islandia por defecto? El norte de Escandinavia ofrece muchas alternativas, y cualquier lugar que elijas, dedicar varias noches mejora tus posibilidades. El intervalo entre las 22:00 y las 02:00 suele ser una buena ventana de observación, aunque la aurora no tiende a ceñirse a ningún itinerario.

¿Cuáles son los mejores ajustes de cámara para hacer fotografía de auroras boreales?

Si disparas con una cámara réflex digital o sin espejo, los mejores ajustes de cámara para la aurora boreal dependen de lo brillante y rápido que se mueva la aurora. Empieza por aquí y luego ajusta a medida que cambie el fenómeno:

• Usa una apertura amplia para capturar más luz: ajusta tu diafragma al número f más bajo que permita tu objetivo, para que tu cámara capte la mayor cantidad de luz posible.
• Aumenta tu ISO, pero ten cuidado con el ruido: generalmente necesitarás un ISO más alto en la oscuridad, pero evita subirlo innecesariamente, ya que puede dejar tu fotografía de auroras granulada.
• Adapta tu velocidad de obturación a la aurora: usa una exposición más larga para luces débiles o de movimiento lento, y una más corta para fenómenos brillantes y de movimiento rápido para mantener definidos los rayos individuales.
• Usa el enfoque manual y mantén tu cámara estable: el enfoque automático puede tener dificultades en la oscuridad, así que enfoca una luz o estrella distante y usa un trípode resistente para evitar que la cámara se mueva.

Anna descubrió que los ajustes de su cámara para la aurora boreal también necesitaban cambiar con el fenómeno: las luces brillantes solo requerían una exposición corta, mientras que las más tenues necesitaban más paciencia. Haz una foto de prueba, compruébala y haz ajustes a medida que avances. Lo que funcionó hace cinco minutos puede que no funcione cinco minutos después.

Cómo fotografiar la aurora boreal con un smartphone

¿No tienes una cámara grande y chic? Sin problema. Aquí tienes algunos ajustes de cámara de móvil para auroras boreales:

• Activa el modo noche o el modo Pro: en un iPhone, el modo Noche puede ampliar automáticamente la exposición en condiciones de mucha oscuridad. Las opciones de Android varían, pero muchas ofrecen modo noche o controles Pro/Manual para ajustar el ISO, la velocidad del obturador y el enfoque.
• Mantén tu móvil completamente quieto: usa un trípode o una superficie estable para exposiciones más largas, y configura el temporizador para que tocar la pantalla no provoque vibraciones en la cámara.
• Haz fotos en RAW si tu móvil lo permite: los archivos RAW guardan más información de la imagen, lo que te da mayor flexibilidad para sacar el color y el detalle después, especialmente cuando la aurora parece débil a simple vista.
• Adáptate a medida que cambian las luces: aquí se aplican los mismos principios que rigen los ajustes de cámara para fotografía de auroras boreales: deja que entre suficiente luz, mantén las cosas estables y prepárate para adaptarte a medida que la aurora se vuelve más brillante, más débil o más rápida.

No necesitas una cámara profesional para capturar las auroras boreales. A veces, la mejor cámara para el trabajo es la que tienes en el bolsillo.

¿Cuáles son algunos consejos de composición para fotografiar la aurora boreal?

Una gran fotografía de auroras boreales captura mucho más de lo que sucede en el cielo. Si quieres llevar tus fotos de luces boreales al siguiente nivel, sé creativo. Incluye un poco del paisaje, ya sea una montaña cubierta de nieve, una cabaña diminuta o las personas con las que viajas. Le da a la aurora escala, contexto y una idea real de dónde estabas cuando apareció.

Empieza encuadrando hacia el horizonte norte, donde suele aparecer la aurora primero, pero prepárate para replantear tu composición una vez que las luces empiecen a moverse. Pueden cambiar de posición, forma e intensidad notablemente rápido.

Las tomas abiertas son geniales para capturar la magnitud del espectáculo, mientras que incluir un primer plano impactante puede convertir un cielo increíble en una fotografía que cuenta la historia del viaje. Para más inspiración, explora nuestra guía sobre diferentes tipos de planos fotográficos.

¿Cuáles son los errores más comunes en la fotografía de auroras boreales?

Los mayores errores en la fotografía de auroras suelen ser sencillos: movimiento de cámara, demasiado ISO, renunciar a un espectáculo débil o asumir que el tiempo ha arruinado tus posibilidades. Esto es lo que debes tener en cuenta:

• Fotos borrosas de auroras boreales: las exposiciones más largas magnifican incluso los movimientos más pequeños, así que mantén tu cámara o tu móvil estable y comprueba si tus primeras fotos están bien definidas antes de que se escape la aurora.
• Demasiado ruido en tus fotos: un ISO más alto ayuda con poca luz, pero si lo llevas demasiado lejos tu imagen puede volverse granulada rápidamente. Los mejores ajustes de cámara para la aurora boreal logran un equilibrio entre la entrada de luz y una imagen limpia y nítida.
• Renunciar a una aurora débil: tu cámara puede captar colores y detalles que tus ojos apenas perciben. Un fenómeno débil puede verse mucho más intenso en una fotografía, mientras que una edición cuidadosa puede revelar verdes y detalles que no eran obvios en el momento. Así que haz la foto de todos modos.
• Esperar que la cámara vea lo que tú ves: a veces una fotografía revela más de lo que tus ojos pueden ver, pero cuando la aurora realmente se intensifica, también puede ocurrir lo contrario. En Tromsø, la escritora de viajes Gemma vio cómo la luz apenas perceptible se convertía en rayos brillantes que bailaban por el cielo en cuestión de momentos. Cuando tienes la ocasión de observar ese fenómeno en primera persona, tampoco está mal dejar la cámara a un lado un momento para disfrutarlo.
• Descartar la luz de la luna o las nubes: una luna llena puede iluminar paisajes nevados y otros detalles en primer plano, mientras que el clima en el Ártico puede cambiar notablemente rápido. Que haya nubes a las 22:00 no significa necesariamente que las haya a la 1:00, así que sigue comprobando el tiempo fuera.

Convierte tus fotos de auroras boreales en algo que vale la pena guardar

Después de toda la planificación, espera y mirar el cielo con esperanza, hacer la foto es parte de la aventura. Y la mejor fotografía de auroras boreales se merece algo más que un hogar permanente en tu galería.

Convierte un paisaje panorámico en cuadros personalizados, cuenta todo el viaje en un álbum de fotos o realiza una impresión de fotos de tu imagen favorita para conservarla. Lo hagas como lo hagas, es un buen recordatorio de la noche en que el cielo por fin se lució.

Da vida a tus fotos de auroras boreales

Consejos de fotografía de auroras boreales: preguntas frecuentes

¿Qué te dice el índice Kp sobre las auroras boreales?

El índice Kp mide la actividad geomagnética de cero a nueve. Un número mayor puede significar una actividad de auroras más fuerte y visibilidad más al sur, pero no puede decirte lo brillantes o coloridas que serán las luces, ni si las nubes bloquearán tu visión.

¿Cuáles son los mejores lugares para ver auroras boreales?

Los lugares más populares donde podemos ver la aurora boreal son Noruega, Suecia, Finlandia e Islandia. Vayas donde vayas, busca cielos oscuros, contaminación lumínica mínima y tiempo despejado, y regálate varias noches si es posible.

¿Cuáles son los mejores ajustes de la cámara del móvil para las auroras boreales?

Si te preguntas cómo fotografiar la aurora boreal con tu móvil, opta por el modo noche o el modo pro/manual, con tu móvil completamente quieto. Usa un temporizador y, si tu móvil lo permite, dispara en RAW para tener más flexibilidad a la hora de editar.

¿Necesitas un trípode para fotografiar auroras boreales?

No es 100 % necesario, pero un trípode es altamente recomendable. Muchos ajustes de cámara para auroras boreales dependen de exposiciones más largas, por lo que mantener la cámara o el teléfono quieto te da muchas más posibilidades de capturar una imagen nítida.